ドライマウス
唾液は口腔内の健康維持に基本的な役割を果たしています。口の中に残った食べかすを洗い流すことで、口の中を潤し清潔に保つだけでなく、味覚、嚥下、会話にも役立っています。唾液は主に、耳のすぐ前（耳下腺）、舌の下（舌下腺）、顎の下（顎下腺）にある3対の大唾液腺から分泌されます。唾液は歯のエナメル質を再石灰化し、丈夫にする働きがあります。唾液には重炭酸塩も含まれており、口腔内の酸性の中和に貢献しています。唾液腺から十分な唾液が分泌されないと、口腔内の健康に悪影響を及ぼします。口腔乾燥症とも呼ばれる口の渇きを経験するかもしれません。
ドライマウスは、特に高齢者に多くみられ、そのリスクは年齢が進むにつれて高くなります。高齢者の約5分の1がドライマウスを経験しており、女性の方が男性よりも有病率が高いです。ドライマウスの症状には、口腔内の乾燥感、ネバネバ感、灼熱感、ヒリヒリ感、咀嚼困難、嚥下困難（特に乾燥した食物）、味覚の変化などがあります。身体所見としては、唾液の濃さ、舌の乾燥、入れ歯のゆるみなどがあります。罹患者は口の中の感触を ""紙やすりのよう ""とか ""砂漠のよう ""と表現することもあります。上記のような症状が続く場合は、ドライマウスの原因について歯科医に相談する必要があります。
ドライマウスの原因は何ですか？
ドライマウスの原因には、局所的なものから全身的なものまで、いくつかの要因があります。脱水、タバコの使用、アルコールやカフェインの摂取、薬物、頭頸部放射線治療などの局所的要因はすべてドライマウスの原因となり得ますが、脱水が最も一般的です。水分が不足すると、唾液腺から十分な唾液が分泌されなくなり、口の乾燥につながります。ストレスや不安に対する体の反応による体液の移動も、ドライマウスの原因となります。薬物療法、特に多剤併用療法（ポリファーマシー）は、特に60歳以上の成人において、ドライマウスの最も一般的な原因です。抗ヒスタミン薬、抗高血圧薬、抗うつ薬、抗不安薬、利尿薬など、何百種類もの薬がドライマウスの原因となったり、悪化させたりします。さらに、放射線治療による口渇は、照射野に主要な唾液腺が含まれるため、従来の頭頸部放射線治療で最も頻繁に観察される合併症の一つです。強度変調放射線治療（IMRT）のような最近の高度な放射線技術は、唾液腺の照射損傷を予防し、唾液腺の機能を維持するのに役立ち、ドライマウスを発症するリスクを減少させます。さらに、ドライマウスは、唾液腺細胞障害を伴う糖尿病、甲状腺疾患、シェーグレン症候群、関節リウマチなどのいくつかの全身疾患とも併発します。
ドライマウスのもたらす結果は何ですか？
ドライマウスは、患者さんのQOL（生活の質）を損なうような、いくつかの重大な口腔衛生問題を引き起こす可能性があります。これらの問題には、虫歯、歯周病、口腔内の真菌感染（口腔鵞口瘡など）のリスク増加、会話障害、咀嚼・嚥下障害による栄養不良、味覚の変化などが含まれます。
ドライマウスの方、特に歯磨きや歯間掃除をきちんとしていない方は、歯垢がすぐに溜まってしまい、口臭や虫歯、歯周病にかかりやすくなります。口腔真菌症や口腔カンジダ症では、辛いものや熱いものを食べたときに、口の中に痛みや灼熱感を感じることがあります。このような症状は、舌や頬の内側、時には口蓋にできるクリーム状の白い斑点とともに現れることがあります。ドライマウスの方は、歯科を受診し、ドライマウスに関連する口腔内の問題を早期に発見する必要があります。
ドライマウスに対処し、悪化を防ぐためにはどうすればよいですか？
治療方針を決める前に、ドライマウスの原因を突き止めることが重要です。例えば、薬が原因と疑われる場合、医師は薬の量を減らしたり、副作用の少ない代替薬に変えたりすることができます。ドライマウスの症状を和らげるには、水を口に含む、砂糖の入っていないお菓子を口に含む、砂糖の入っていないガムを噛む、氷片を口の中に入れておく、カフェインの入った飲み物を避ける、可能であれば禁煙・禁酒するなど、いくつかの対策があります。さらに、口の中を湿った状態に保つための唾液分泌代用剤や口腔粘膜潤滑剤も、さまざまな種類の市販品が販売されています。口腔用ジェル、スプレー、薬用トローチなど、さまざまな形状のものがあり、ライフスタイルに合わせて必要な頻度で使用することができます。最も重要なことは、ドライマウスによる口腔の健康問題を防ぐために、ドライマウスの人は定期的に、できれば半年に一度は歯科医を受診し、専門家による適切な歯科治療を受けることです。フッ素入り歯磨き粉を使った定期的な歯磨きとフロスによる虫歯と歯周病の予防が強く推奨されます。
